Plataforma petroliera

Es denomina plataforma petroliera el conjunt de les instal·lacions ubicades en els mars o oceans per a extreure petroli o gas natural del subsol marí. Entre les tasques que es desenvolupen en aquestes plataformes destaquen les operacions de foradar el subsol fins a arribar a la zona on es troba el petroli o gas que poden ser centenars de metres sota del fossat marí.

Aquestes instal·lacions són molt complexes i robustes per poder suportar els enormes embats que reben de l'onatge marí i suportar la maquinària tan potent que contenen per poder extreure el petroli o gas natural del subsol marí. Actualment la més profunda es la Petronius, al Golf de Mèxic.

En tota plataforma petroliera es combinen gasos, líquids i vapors inflamables, per això cal protegir els treballadors que hi ha a les plataformes del risc d'explosions que existeixen. Tant en l'extracció de gas com de petroli, surt barrejada amb grans quantitats de sulfur d'hidrogen (H ₂ S), que és el gas que més comunament es troba al sistema de drenatge. A altes concentracions d'H₂S, pot causar mal als ulls, al sistema nerviós i al sistema respiratori. A una concentració de 50 ppm o més, el sistema respiratori es paralitza i pot produir la mort. Aquest gas és conegut també amb el nom d'àcid sulfhídric. En la majoria de les plataformes petrolieres hi ha alarmes que s'activen en detectar-se concentracions de 10 a 20 ppm, les quals ja són capaces de causar simptomatologia i danys físics.

En els dipòsits que hi ha a les plataformes per emmagatzemar el petroli i el gas recollit tenen els seus espais buits plens de gasos inerts com nitrogen, i gasos explosius com (H₂S) i benzè que els converteix en altament perillosos.